Ateroscleroza apare când pereții interni ai arterelor se deteriorează și se acoperă, treptat, cu depuneri dure numite placă. Acest strat îngustează vasul și încetinește circulația, ceea ce crește riscul de infarct, accident vascular cerebral și formarea de cheaguri de sânge.
Ce se întâmplă în interiorul arterelor
Inima trimite continuu sânge bogat în oxigen prin artere. Când stratul lor interior se inflamează sau este agresat (de stres, dietă dezechilibrată, fumat ori alți factori), apar microleziuni. Organismul încearcă să le acopere, iar particulele de LDL se prind de acele zone ca un „bandaj” natural.
Dacă motivele inițiale persistă, pereții vaselor se degradează în continuare și se formează placa – un amestec dur de țesut fibros (fibrină), calciu, colesterol și alte resturi. Depunerea devine tot mai tare, aproape ca osul, îngustând segmentul arterial și limitând fluxul de sânge.
Când o arteră coronariană se blochează complet, poate surveni un eveniment cardiac major, cu potențial letal.
Semne care pot anunța o problemă
Un disconfort apăsător în piept, mai ales la efort sau la stres, care se ameliorează la repaus, indică frecvent o circulație deficitară. Pot apărea și dureri ori senzație de greutate pe partea stângă (umăr, braț). Mulți observă că se înfioară de respirație la mers sau urcat scări, pentru că arterele nu mai livrează suficient oxigen.
Uneori, însă, nu există niciun semn vizibil. Placa se poate aduna în tăcere ani la rând, până la o obstrucție serioasă. Lăsată necontrolată, îngroașă pereții arteriali și amplifică probabilitatea de infarct, accident vascular sau tromboze.
Șase vitamine – roluri pe scurt
1) Anumite vitamine cu efect antioxidant ajută la limitarea oxidării particulelor lipidice și la protejarea endotelului – stratul subțire care căptușește interiorul vaselor. Astfel, arterele au un mediu mai prietenos pentru circulația sângelui.
2) Unele vitamine implicate în metabolismul homocisteinei contribuie la menținerea acesteia în intervale favorabile, un aspect asociat cu sănătatea vasculară și cu diminuarea iritației pereților arteriali.
3) Vitaminele care participă la gestionarea calciului susțin direcționarea corectă a acestuia în organism, sprijinind rezistența țesuturilor fără a favoriza depuneri dure acolo unde nu trebuie.
4) Vitaminele esențiale pentru sinteza colagenului contribuie la elasticitatea vaselor. Artere mai elastice tolerează mai bine variațiile de presiune, ceea ce susține un flux sanguin mai lin.
5) Un grup de vitamine legate de producerea energiei la nivel celular poate ajuta la funcționarea corectă a musculaturii vasculare și la microcirculație, îmbunătățind „livrarea” de oxigen la țesuturi.
6) Vitamine cu rol în răspunsul imun și în reglarea inflamației pot contribui la un mediu intern mai puțin agresiv pentru artere, limitând stimulii care întrețin leziunile endoteliale.
Obiceiurile zilnice contează: pe lângă aportul de vitamine din alimentație, factori precum mișcarea, o alimentație echilibrată, somnul suficient și renunțarea la fumat merg în aceeași direcție – protejează pereții vaselor și susțin o circulație mai eficientă.
În esență, arterele sunt afectate când inflamația și „reparațiile” repetate transformă pereții în culoare înguste. Înțelegerea acestor mecanisme explică de ce anumite vitamine și rutine zilnice pot lucra împreună pentru un flux de sânge mai bun.