Richard Abou Zaki, considerat singurul chef român recompensat cu o stea Michelin, a vorbit pe larg despre începuturile sale și despre prețul plătit pentru performanță. Deși astăzi se bucură de un nume puternic în gastronomia europeană și conduce, în Italia, un restaurant premiat la numai șase luni de la deschidere, bucătarul a trecut prin episoade care i-au pus la încercare reziliența.
Invitat la Știrile Antena Stars, juratul de la Chefi la cuțite a rememorat experiențe din copilărie și din primii ani ai carierei peste hotare. A vorbit cu onestitate despre felul în care ironiile colegilor sau ritmul epuizant din bucătăriile de top i-au modelat drumul până la excelență.
Drama neștiută a singurului chef român cu o stea Michelin
În spatele unei cariere strălucitoare stau, de fapt, ani cu multe încercări. Crescut în Piatra Neamț, Richard a cunoscut devreme cruzimea glumelor de școală. Nu de puține ori a fost ținta râsetelor pentru lucruri mărunte, iar acea atmosferă i-a dat primele lecții de răbdare și ambiție.
„Am plecat dintr-un orășel mic, din Piatra Neamț. La școală, copiii râdeau de mine, că aveam un ghiozdan cu căpșuni, ca de fetițe”, a spus chef Richard Abou Zaki, la Știrile Antena Stars.
Ulterior, căutând să învețe la cel mai înalt nivel, a ajuns în marile capitale culinare ale lumii. Ritmul a fost însă neiertător. La Londra, presiunea zilnică din restaurant s-a transformat într-o perioadă dură, cu seri întregi în care, epuizat, abia își găsea puterea să meargă mai departe.
„Am plâns opt-nouă luni, la Londra, în fiecare seară. Am pierdut inclusiv 10 kilograme”, a adăugat juratul de la Antena 1.
Chiar și în acele momente, chef-ul a rămas concentrat pe standarde și pe gust. Perseverența avea să-l conducă, peste ani, către propria sa bucătărie în Italia, acolo unde a creat o identitate clară și a convins inspectorii Michelin prin substanța farfuriilor, nu prin decor. Steaua Michelin a venit rapid, confirmând că drumul, deși dificil, a fost corect.
Care este cel mai mare vis al lui Richard Abou Zaki
Succesul nu i-a diminuat disciplina. Deși la început familia nu i-a împărtășit opțiunea pentru gastronomie, încrederea în propriile puteri l-a menținut în cursă. Astăzi, după ce și-a câștigat locul între cei mai râvniți bucătari din Europa, ținta sa este și mai înaltă: două stele Michelin.
„Tatăl meu nu voia să fac meseria asta, dar eu am știut că într-o zi voi reuși să fac ceva în viață. Când am luat steaua Michelin, nu aveam nimic din ce avem acum la restaurant. Ei au apreciat conținutul. Nu aveam eleganța și frumusețea pe care le avem acum. Visul meu este să am două stele Michelin, pentru că este cel mai dificil. Trebuie să învăț să iubesc prezentul, pentru că eu sunt mereu cu capul în viitor”, a mai spus Richard Abou Zaki.
Chef-ul subliniază că munca zilnică și rigoarea sunt cheia; în farfurie contează esența, iar estetica vine ca o completare. Aceeași filozofie o aplică și în televiziune, acolo unde, alături de Orlando Zaharia, Ștefan Popescu și Alexandru Sautner, judecă preparatele concurenților de la Chefi la cuțite. Emisiunea aduce publicului patru seri pe săptămână de energie, umor și competiție culinară.
În prezent, Richard Abou Zaki locuiește de ani buni în Italia, acolo unde își rafinează în continuare meniul și tehnicile. Își gestionează echipa, își schimbă sezonier selecția de produse și caută permanent acel echilibru între tradiție și modernitate care cucerește oaspeții și, mai ales, îi face să revină.
Determinarea, curajul și identitatea sunt reperele după care își ghidează pașii. Iar povestea sa, trecută prin bullying, dor și nopți grele în bucătărie, rămâne un reper pentru tinerii care visează să-și găsească locul în gastronomie.
Buna seara. Bravo lui. S-a nascut pentru aceasta meserie. Se vede ca traieste fiecare secunda din farfurie. Fereastra cu reclama,ma agaseaza ingrozitor. Este extrem de suparatoare.