Cancerul de colon este una dintre cele mai frecvente forme de cancer în România și, din păcate, una dintre cele mai agresive atunci când nu este descoperită la timp. Statisticile arată că, după vârsta de 50 de ani, riscul de a dezvolta cancer colorectal crește considerabil, dar boala nu ocolește nici persoanele mai tinere. Mulți pacienți ajung la medic abia atunci când simptomele devin supărătoare, iar boala este deja într-un stadiu avansat.
Recunoașterea semnelor timpurii și prezentarea din timp la medic pot face diferența între un tratament eficient și unul mult mai complicat. De aceea, este important să cunoaștem ce înseamnă cancerul de colon, care sunt primele manifestări și ce putem face pentru a preveni sau depista boala într-o fază incipientă.
Ce este cancerul de colon și cine este expus riscului
Cancerul de colon, numit și cancer colorectal, apare la nivelul intestinului gros, afectând colonul sau rectul. Dezvoltarea bolii pornește, de cele mai multe ori, din polipi adenomatoși – formațiuni benigne la început, care, în timp, se pot transforma în tumori maligne.
Deși poate apărea la orice vârstă, riscul este mult mai mare după 50 de ani. Medicii subliniază însă că, în ultimii ani, există o creștere îngrijorătoare a cazurilor și la persoane mai tinere, ceea ce face ca prevenția și screeningul să devină și mai importante.
Factorii de risc cei mai cunoscuți sunt:
- istoricul familial de cancer colorectal sau polipi intestinali;
- alimentatia bogată în grăsimi animale și carne procesată;
- sedentarismul și obezitatea;
- fumatul și consumul excesiv de alcool;
- boli inflamatorii intestinale cronice (colita ulcerativă, boala Crohn).
Un alt aspect important este predispoziția genetică: persoanele care au rude apropiate cu această boală ar trebui să înceapă screeningul mult mai devreme decât restul populației.
Primele simptome care pot anunța cancerul de colon
Una dintre marile probleme ale cancerului de colon este faptul că, în fazele incipiente, nu provoacă simptome evidente. Atunci când apar, acestea pot fi confundate cu probleme digestive banale – de la o indigestie la sindromul de colon iritabil. Tocmai de aceea, oamenii tind să le ignore.
Iată câteva dintre semnalele de alarmă pe care nu ar trebui să le treci cu vederea:
1. Modificări persistente ale tranzitului intestinal
Dacă observi că, timp de mai multe zile, tranzitul intestinal se schimbă și ai constipație, diaree sau alternanța celor două, ar trebui să te gândești la o consultație medicală. Schimbările ocazionale pot fi legate de alimentație, dar atunci când ele persistă peste două săptămâni, este nevoie de investigații suplimentare.
2. Sânge în scaun
Prezența sângelui în scaun este unul dintre cele mai clare semnale de alarmă. Poate fi vorba de sânge roșu aprins, vizibil la suprafața scaunului, sau de scaune foarte închise la culoare (melena), care indică o sângerare mai sus, în tubul digestiv. Mulți pacienți pun aceste simptome pe seama hemoroizilor și amână vizita la medic, dar o astfel de asociere poate fi extrem de periculoasă.
3. Senzația că intestinul nu se golește complet
Chiar și după ce mergi la toaletă, ai senzația că a mai rămas ceva? Această impresie de evacuare incompletă poate fi cauzată de o formațiune care blochează parțial intestinul.
4. Dureri abdominale persistente, crampe, balonare
Nu orice crampă abdominală ascunde o problemă gravă, dar durerile care persistă, mai ales atunci când sunt însoțite de modificări ale scaunului, ar trebui să ridice semne de întrebare.
5. Pierdere inexplicabilă în greutate
Dacă slăbești fără să îți schimbi dieta sau nivelul de activitate fizică, este important să mergi la medic. Cancerul consumă resursele organismului și poate provoca scăderi bruște în greutate.
6. Oboseală cronică
Anemia cauzată de sângerările interne lente este o altă consecință a cancerului de colon. Ea se manifestă prin oboseală accentuată, lipsă de energie, amețeli sau chiar palpitații.
7. Gaze intestinale excesive și disconfort digestiv
Balonarea și gazele pot fi simptome banale, dar dacă devin constante și nu răspund la schimbările alimentare, e necesar un consult.
Când trebuie să mergi la medic
Mulți oameni tind să ignore simptomele digestive, punându-le pe seama stresului, alimentației nepotrivite sau oboselii. Însă medicii avertizează: dacă oricare dintre aceste simptome persistă mai mult de două săptămâni, e timpul să consulți un gastroenterolog.
Un consult nu înseamnă automat o veste rea. Din contră, el poate exclude un diagnostic grav și îți poate aduce liniște. Dacă însă există o problemă, cu cât e depistată mai devreme, cu atât șansele de tratament și vindecare sunt mai mari.
Cum se pune diagnosticul
Pentru cancerul de colon, există mai multe investigații:
- Analiza sângelui ocult în scaun – depistează urme invizibile de sânge;
- Colonoscopia – metoda cea mai sigură, care permite vizualizarea întregului colon și îndepărtarea polipilor;
- Sigmoidoscopia – o variantă mai scurtă, care examinează doar partea inferioară a colonului;
- Investigații imagistice (CT, RMN) – utile pentru a evalua extinderea bolii;
- Analize de sânge pentru markeri tumorali – pot completa diagnosticul, dar nu sunt suficiente de sine stătătoare.
Colonoscopia rămâne „standardul de aur”, pentru că nu doar depistează polipii, ci permite și îndepărtarea lor imediată, prevenind astfel transformarea lor în cancer.
Importanța screeningului
Medicii recomandă ca screeningul pentru cancerul colorectal să înceapă la 50 de ani, chiar și în absența simptomelor. Persoanele cu factori de risc (istoric familial, boli inflamatorii intestinale) ar trebui să facă testele mai devreme, uneori chiar de la 40 de ani.
Un program de screening poate reduce semnificativ riscul de cancer de colon. De altfel, în țările unde colonoscopia preventivă este parte a sistemului de sănătate, mortalitatea prin cancer colorectal a scăzut considerabil.
Cum poți preveni cancerul de colon
Pe lângă controalele medicale, un rol important îl are și stilul de viață. Specialiștii recomandă:
- alimente bogate în fibre – legume, fructe, cereale integrale;
- reducerea consumului de carne roșie și carne procesată (mezeluri, cârnați, salamuri);
- limitarea grăsimilor saturate și a alimentelor prăjite;
- activitate fizică regulată – 30 de minute de mers pe jos pe zi pot face minuni;
- renunțarea la fumat și limitarea consumului de alcool;
- menținerea unei greutăți corporale normale.
Aceste măsuri simple, aplicate zilnic, scad considerabil riscul nu doar de cancer colorectal, ci și de boli cardiovasculare și diabet.
Concluzie – Nu ignora semnalele corpului tău
Cancerul de colon este o boală gravă, dar poate fi prevenită și tratată cu succes atunci când este descoperită la timp. Semne aparent banale – oboseala cronică, modificările de tranzit intestinal, scaunele cu sânge – pot fi primele semnale de alarmă.
Nu amâna vizita la medic și nu lăsa frica să te împiedice să faci investigațiile necesare. O colonoscopie de rutină, un test de sânge sau o analiză simplă pot însemna diferența între un tratament ușor și o boală avansată.
Viața ta merită protejată. Ascultă-ți corpul, adoptă un stil de viață sănătos și mergi la controale regulate. Prevenția și depistarea precoce sunt cele mai puternice arme împotriva cancerului de colon.
